La chiesa campestre di San Cristoforo (Santu Gristolu), situata a pochi chilometri di distanza dal centro abitato di Fonni, è dedicata al santo protettore degli automobilisti, da cui prende il nome anche il vicino ippodromo: una grande statua in pietra raffigurante il Santo, frutto di una donazione del 1999, segnala ulteriormente la presenza del sito religioso alle vetture di passaggio. La costruzione, molto antica – risale al 1820-1850 – si erge al centro di un grande spiazzo: un vialetto in acciottolato fiancheggiato da alcune pietre locali conduce fino a una grande arcata a sesto acuto corrispondente all’ingresso principale di un porticato, scandito da altre arcate a tutto sesto lungo il perimetro e circondante l’edificio vero e proprio; il prospetto principale culmina con un campanile a vela sormontato da una croce e ornato con un’insegna metallo recante il nome del Santo.

La pianta della chiesetta è bislunga, con un’unica navata e pavimentazione in cotto; la copertura è in legno e solo la zona in corrispondenza dell’altare è sormontata da una volta a botte semplicemente intonacata. Di recente, nel corso di alcuni lavori di restauro, è venuto alla luce un affresco raffigurante due angeli musicanti che affiancano la nicchia in cui è allocata la grande statua del Santo, e che risulta a sua volta contornata dal disegno di colonne, vegetazione e altri fregi ornamentali; la data e l’autore del dipinto murale sono ancora in fase di studio e accertamento, ma si tratta ad ogni modo dell’unico elemento decorativo di rilievo all’interno di un ambiente altrimenti caratterizzato da grande sobrietà.

Ogni anno, alla fine di luglio, presso la chiesa si concludono i riti religiosi e la festa in onore del martire che originariamente si svolgeva nel mese di settembre: alla celebrazione del triduo segue la benedizione delle macchine, che avviene a Fonni in piazza San Giovanni; successivamente si avvia un lungo corteo che, partito dalla via principale del paese, arriva fino all’edificio religioso, dove viene officiata una messa solenne.

Ogni prima domenica di agosto, presso il vicino ippodromo, si tiene il Palio di Fonni, una manifestazione equestre di grande interesse e richiamo fondata nel 1985: la partecipazione è aperta a cavalieri provenienti da tutta la Sardegna e dalla penisola, mentre le acrobatiche pariglie che si svolgono il giorno stesso sono riservate esclusivamente ai cavalieri fonnesi.

Testo a cura della dott.ssa Cecilia Mariani con il contributo della dott.ssa Anna Maria Cuguru